下一站，火星！ | 人民銳見(jiàn)
7月23日，我國首次火星探測任務(wù)“天問(wèn)一號”在中國文昌航天發(fā)射場(chǎng)啟程。隨著(zhù)長(cháng)征五號遙四火箭的點(diǎn)火升空，我國拉開(kāi)了向更遙遠的深空探測的序幕。“天問(wèn)一號”的目的地，是我們在太陽(yáng)系中的“近鄰”——最近距離5500多萬(wàn)公里、最遠距離4億公里的火星。
圖片來(lái)源：人民日報客戶(hù)端
早在兩千多年前，我國偉大的浪漫主義詩(shī)人屈原就用一首長(cháng)詩(shī)《天問(wèn)》，發(fā)出了對宇宙洪荒、天地自然的大哉問(wèn)。“日月安屬？列星安陳？”盡管現代天文學(xué)已經(jīng)可以非常精確地回答這一問(wèn)題——太陽(yáng)系的引力維系著(zhù)太陽(yáng)系的行星繞其公轉，太陽(yáng)每天從日出到日落（其實(shí)是地球自轉的反映）所經(jīng)過(guò)的距離也可以計算出來(lái)，月亮的陰晴圓缺也可以精準作出預報。然而，關(guān)于人類(lèi)、太陽(yáng)系乃至宇宙的起源，我們還是有太多的未解之謎，還是有太多的疑問(wèn)。
因此，幾乎是在人類(lèi)剛剛有能力掙脫地球引力飛向太空的時(shí)候，第一個(gè)火星探測器就開(kāi)始了它的旅程。從1960年至今，人類(lèi)已經(jīng)進(jìn)行了44次火星探測活動(dòng)，是探測時(shí)間最長(cháng)、次數最多、參與國家也最多的一顆行星。
火星，這顆在夜空中像一簇火光，又忽明忽暗、行蹤難測的行星，為何會(huì )受到人們如此的鐘愛(ài)？
這與火星的自然條件有關(guān)。同屬太陽(yáng)系八大行星中的類(lèi)地行星，火星的地形地貌、溫度、體積、溫度、一年四季等與地球最為相近，可以用地球的“姊妹星”來(lái)形容。最為關(guān)鍵的，是人們在這里發(fā)現了明確的有水存在的證據。有水，就代表著(zhù)生命存在的可能。根據現有航天器的探測結果，我們已清晰可知火星擁有海岸線(xiàn)遺跡、河道痕跡、湖泊沖積扇等流水地貌痕跡。這些都表明火星在歷史上，有可能在幾十億年之前曾經(jīng)有過(guò)大規模的液態(tài)水。因此，當前各國火星探測的重點(diǎn)之一就是尋找水的痕跡，或者探測甲烷的存在，希望能夠在這里發(fā)現生命的起源與演化，進(jìn)一步探索太陽(yáng)系的起源與演化。同時(shí)，探測火星，也是站在另一個(gè)角度來(lái)審視地球。火星，到底是地球的過(guò)去還是未來(lái)？盡管這在科學(xué)界尚無(wú)定論，但對火星的持續研究無(wú)疑將加深人類(lèi)對地球生命起源和演化的理解。
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這些，也是行星探測的重要命題。只不過(guò)，與其他動(dòng)輒要花費數年時(shí)間才能抵達的星球相比，飛行6—7個(gè)月就能到達的火星，無(wú)疑是各國開(kāi)展行星探測的最佳首選目標。對中國航天來(lái)說(shuō)，“天問(wèn)一號”任務(wù)既是我國首次火星探測任務(wù)，也是我國行星探索的起點(diǎn)?；鹦翘剿鞯钠鸩?，代表了中國在深空探索領(lǐng)域已確定了下一個(gè)方向。
飛向更遠的深空并不輕松。此次承擔“天問(wèn)一號”發(fā)射任務(wù)的是有“胖五”之稱(chēng)的長(cháng)征五號運載火箭。為了將探測器順利送入地火轉移軌道，“胖五”飛出了我國運載火箭的最快速度——每秒11.2千米的第二宇宙速度。這一速度也被稱(chēng)為“逃逸速度”，當航天器的速度達到每秒11.2千米時(shí)，就可以完全擺脫地球引力，去往太陽(yáng)系內的其他行星或者小行星。想象一下，這是一幅多么壯麗的場(chǎng)景。僅有大推力火箭還不夠，與火箭分離的探測器還要按照預先設計的復雜軌道，精準飛行4億多公里，在靠近火星時(shí)適度剎車(chē)精確減速，以便順利被火星捕獲，進(jìn)入火星環(huán)繞軌道。之后，還要經(jīng)歷各種關(guān)鍵環(huán)節的考驗，才能著(zhù)陸火星表面。
與其他國家的火星探測任務(wù)不同，我國的“天問(wèn)一號”計劃通過(guò)一次發(fā)射，實(shí)現“繞、著(zhù)、巡”（火星環(huán)繞、著(zhù)陸和巡視探測）三大任務(wù)，這在國際上尚屬首次。每一次壯舉的背后，都是難以計數的航天人的托舉。60多年航天事業(yè)發(fā)展的積累，探月工程連戰連捷的經(jīng)驗，大推力運載火箭、超1億公里測控、探測器研制等技術(shù)的突破，都為火星探測任務(wù)奠定了堅實(shí)基礎。在中國文昌航天發(fā)射場(chǎng)，為探火任務(wù)忙碌的隊伍中，有很多“80”“90”后的年輕人。談起火星，每個(gè)人眼中都閃爍著(zhù)光芒。在火星使命牽引下的新一輪創(chuàng )新，對實(shí)現航天技術(shù)領(lǐng)域新跨越、推動(dòng)我國由航天大國走向航天強國意義重大。
隨著(zhù)“天問(wèn)一號”開(kāi)啟的“問(wèn)天”之旅，我國的行星探測計劃已經(jīng)走出了第一步。探火之后，“天問(wèn)”系列探測任務(wù)還將繼續。不遠的將來(lái)，我國將開(kāi)展第二次火星探測任務(wù)，也會(huì )繼續推動(dòng)小行星探測和木星、土星等更遠星球的探測工程，太陽(yáng)探測也在計劃之中。
火箭專(zhuān)家、宇宙航行之父齊奧爾科夫斯基的一句名言被廣泛引用：“地球是人類(lèi)的搖籃，但人類(lèi)不可能永遠被束縛在搖籃里。他們首先小心地探索大氣層的邊緣，然后將把控制和干預能力擴展到整個(gè)太陽(yáng)系。”
可以預計，浩渺深空，將留下越來(lái)越多的中國印記。
（責編：梅亞川）
發(fā)布時(shí)間：2020-07-23
來(lái)源：人民日報
（責編：梅亞川）
